Bélinga : le fer sort de terre, Fortescue pose ses murs à Makokou
Hermann Immongault a lancé, mardi 29 septembre, la construction du pôle opérationnel du géant australien dans la capitale de l'Ogooué-Ivindo.
C'est une première pierre qui pèse lourd. À Makokou, le vice-président du gouvernement Hermann Immongault a lancé la construction du futur pôle opérationnel de Fortescue, la société qui exploite le fer de Belinga. Bureaux, logements des équipes : la ville change de dimension.
Makokou n'a pas l'habitude de ce genre de cérémonie. Mardi 29 septembre, dans le 2ᵉ arrondissement de la ville, le vice-président du gouvernement Hermann Immongault a posé la première pierre du futur pôle opérationnel de Fortescue, en présence de la représentante du groupe australien, Rebecca. Un acte simple, un coup de truelle — mais qui marque le basculement du projet Belinga dans le concret.
Du minerai au béton
Belinga, c'est le plus grand gisement de fer non exploité au monde. On en parle depuis des décennies, on en parlait encore il y a quelques mois comme d'une promesse. Cette fois, ce ne sont plus des études ni des intentions : les engins sont à pied d'œuvre à Makokou. Le pôle qui sort de terre accueillera les bureaux de Fortescue et les logements de ses équipes. Autrement dit, les hommes et les femmes qui feront tourner la mine vivront et travailleront ici, dans l'Ogooué-Ivindo.
Ce que ça change pour Makokou
Une ville qui accueille un siège d'exploitation minière, ce n'est pas anodin. Des emplois de chantier d'abord, des emplois permanents ensuite : bureaux, logistique, maintenance, restauration, transport. Les commerçants de Makokou, les artisans, les propriétaires de petits hôtels et de gargotes le savent avant tout le monde : quand une entreprise de cette taille s'installe, c'est toute l'économie locale qui se met à tourner.
La présence de l'État à cette cérémonie n'est pas un hasard. La pose de la première pierre engage les deux parties : Fortescue s'installe, le Gabon accompagne, encadre et profite. Le projet Belinga entre dans sa phase visible.
Un gisement, un pays
Belinga n'est pas qu'une affaire de minerai. Bien exploité, le fer peut peser dans la balance commerciale, créer une filière nationale et sortir une région entière de l'ornière. L'Ogooué-Ivindo, longtemps en marge des grands chantiers pétroliers, tient là son premier vrai levier industriel.
Ce mardi, à Makokou, on n'a pas seulement posé une pierre. On a posé un acte : le Gabon transforme son sous-sol en emplois et en développement. Les travaux du pôle opérationnel sont lancés. Le reste suivra le rythme des bétonneuses.
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