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Lac Kivu : 12 morts, 15 rescapés, des disparus

Une pirogue motorisée partie de Bukavu vers l'île d'Idjwi a sombré dans la nuit, emportant des commerçants et leurs marchandises.

Douze corps ont été repêchés après le naufrage d'une embarcation en bois sur le lac Kivu, dans l'est de la RD Congo. Quinze personnes ont survécu. Des dizaines de familles attendent encore des nouvelles des leurs.

Embarcation en bois chargée de passagers et de marchandises sur le lac Kivu, au pied de collines bordant la rive.
Le lac Kivu, entre Bukavu et l'île d'Idjwi : un plan d'eau de 90 kilomètres traversé chaque jour par des centaines de pirogues.

La nuit de dimanche a viré au drame sur le lac Kivu. Une embarcation motorisée, taillée dans des planches de bois, a sombré alors qu'elle reliait Bukavu, dans la province du Sud-Kivu, au nord de l'île d'Idjwi. À bord, des petits commerçants qui rentraient chez eux avec leurs marchandises.

Douze corps repêchés, quinze survivants

Le bilan provisoire est de 12 morts. Quinze personnes ont été sauvées. Beaucoup d'autres manquent à l'appel, et les recherches se poursuivaient lundi sur le plan d'eau. Selon des témoins, une forte vague a déstabilisé la pirogue, provoquant son naufrage.

Ce scénario, les riverains du Kivu le connaissent. Le lac partage la frontière entre la RD Congo et le Rwanda, deux pays voisins du Gabon par la géographie des Grands Lacs. Chaque jour, des centaines de pirogues chargées de vivres, de braises et de passagers le traversent, souvent sans gilets de sauvetage. Les accidents y sont récurrents.

Le commerce des îles, une traversée à risque

Idjwi est la plus grande île habitée du continent africain. Ses habitants vivent largement du commerce avec Bukavu, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest. Aller vendre au marché, puis revenir le soir avec la recette et les achats : c'est le quotidien des petits revendeurs de l'île.

Ce trajet, assure-t-on localement, se fait souvent dans l'urgence, sur des embarcations surchargées et sans équipement de sécurité. La forte vague évoquée par les témoins rappelle aussi la violence des vents qui descendent sur ce lac long de 90 kilomètres, bordé de collines et encadré par les hauteurs du parc national de Kahuzi-Biega.

Après le drame, l'angoisse des familles

Ce qu'il reste, ce sont des familles qui attendent sur la rive. Les corps repêchés doivent encore être identifiés, et les autorités provinciales n'ont pas communiqué de liste des passagers. Les rescapés, eux, sont déjà rentrés, souvent ruinés, ayant perdu dans l'eau la marchandise qui devait nourrir la semaine.

Le bilan pourrait s'alourdir dans les prochaines heures, les recherches restant en cours sur le lac. Pour les riverains du Kivu, ce drame rappelle l'exigence d'embarcations et de dispositifs de sécurité adaptés. C'est le seul horizon pour éviter, à terme, une nouvelle liste de disparus.

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